Je n’ai pas le chic de mon adversaire du jour pour ensorceler son public de nouvelles parures ingénieuses à chaque combat. Franchement, j’ai longtemps pensé que malgré l’intérêt que j’ai toujours eu pour cette coordinatrice, tout nous séparait. Aujourd’hui, c’est avec un excitation non dissimulée que j’ai attendu de longues heures l’annonce de qui serait mon challenger, après avoir remarqué, parmi les autres, la performance de Mascarade et d’Amadeus sortir du lot. Si d’autres de ses camarades coordinateurs ont brillé et m’ont laissé faire exploser mon enthousiasme, ils n’ont pu se jucher au niveau d’une des coordinatrices les plus insaisissables et imprévisibles d’Enola. Ce qui me sépare de cette mystérieuse femme est probablement sa solennité, le sens profond qui enduit chacun de ses gestes, ses costumes, ses attitudes intelligemment réfléchies. Cela va se confronter aujourd’hui à ma spontanéité survoltée d’amoureuse de l’improvisation. Dans mes appartements que je visite une dernière fois pour m’assurer de n’avoir rien oublié, je chausse des cuissardes noires, ceinturées de boucles d'argent métalliques. Vêtue d’un mini-short sombre abîmé et délavé aux inspirations grunge, orné de mon habituelle ceinture portant le fameux « A » d’Anarchy, je passe aussi un top partiellement déchiré, laissant voir mon nombril, et un collier orné de dents de Sharpedo factices. Mes derniers gestes se synchronisent avec la mélodie venant de l’amphithéâtre. Elle me fait me hâter, courir, la Pokéball et la veste à la main, vers la scène.

Me voila dans les coulisses. Je passe ma veste, rouge foncé, elle aussi déchirée, comme si je sortais d’une guerre contre les bêtes les plus sauvages de la planète, et que j’avais survécu. Le trac coule dans mes veines autant que l’adrénaline qui me fait vibrer toute entière. Un instant, et je suis prête, je laisse tomber la sphère bicolore à mes pieds, laissant pour le moment mon allié dans l’ombre et surgit de derrière le rideau pour arriver sur scène. Au passage, je me saisis d’une de mes guitares branchées, accompagne de riffs sauvages mon arrivée, et la musique de mon adversaire, lui prouvant le plaisir que me fait cette invitation. J’arrive sur le terrain, encore seule, et lève les bras de part et d’autre de mon corps, sans un mot, pour entendre la clameur de la foule en délire, qui accompagne le son du synthétiseur de Mascarade. Deux noms sont scandés, lorsque la cape de ma mystérieuse adversaire se soulève, et que de son dos surgissent deux ailes démoniaques… Les ailes d’une espèce de créature que je connais assez bien, et ravive en moi de mélancoliques souvenirs.

Le Bruiverne s’élève vers les projecteurs, tel un prédateur en chasse, il tourne de manière lugubre dans le ciel de lumières artificielles, qui se changent alors en météores. Lorsque les premiers spots tombent à terre, je cesse mes riffs. Si le public commence à s’interroger sur l’absence de mon allié du jour, je ne fais que commencer à préparer son apparition. Le second projecteur tombe à terre, et un large sourire de défi fend mon visage, dévoilant les quelques dents d’un rictus dangereux. Je monte le son de l’ampli via mon instrument, et gratte brutalement les cordes d’un ultime riff, réclamant le silence. Puis je me saisis du manche de ma guitare, la fait tournoyer au dessus de ma tête un instant, pour finir par la balancer avec force sur le sol, pour la briser, et répandre un larsen strident dans tout l’amphithéâtre.

Le silence, absolu, revient. Dans ma position faussement essoufflée, impertinente, je réponds à la provocation de Mascarade et de son ami couleur de chaos. Je prends une grande inspiration, et pousse un hurlement bestial, dont l’écho se propage à travers la torpeur. Les gradins, perplexes, ne savent comment réagir, puis, mon allié se décide enfin à se manifester.

Un bruit de pas sourd, à la fois lointain et proche, se fait entendre, pourrait presque faire trembler la terre. L’atmosphère se tend un instant, en attente de second pas, succédant alors au premier. Mon sourire ne diminue pas, alors le hurlement d'une bête millénaire répond au mien, depuis les coulisses, et que du fond de la scène, surgit une l’ombre d’une créature que certains ont longtemps cru éteinte. La silhouette du Charkos chromatique se profile dans mon dos, et je pose un genou à terre, les bras écartés de part et d’autre de mon bustes, la paume de mes mains vers les cieux. Je m’incline devant lui qui prend sa place à mes côté, devant le public de cet amphithéâtre prêt à assister à ce combat mémorable, devant nos deux challengers, dont Ripper défie déjà, souriant, Gotham. L’éclat d’enthousiasme dans mon regard se fait plus vif de jamais quand je me relève enfin, pour crier à nouveau, sachant pertinemment que Mascarade ne me donnera peut-être pas de réponse de vive voix.

« HELLO ZAZAMBEEEEEEEEEEEES! HERE COMES MASCARADE! » Je fais tournoyer mes baguettes entre mes doigts, pointant mon adversaire, alors que le public clame nos deux noms. « Ripper et moi, on est super hypés de vous voir ici. Mais bon. Tu connais la chanson aussi bien que moi, Demon Girl. SHUT UP AND LET’S ROCK! »

Ripper m’accompagne et crie de plus belle, en frappant ses larges pattes sur le sol de l’amphithéâtre, maculant déjà l’air de poussière. Allons-y, pour ce match qui nous marquera à vie.

J’ai rarement vu Ripper nerveux. Habituellement, il ne se complique pas la vie pour foncer dans le tas. Pourtant, le voici déstabilisé par les attitudes singulières de nos adversaires. Je le sens passablement irrité, piqué au vif par leur absence de répondant direct à mon discours habituel. Contrairement à moi, il ne s’y attendait pas, et le silence de Mascarde, malgré la mélodie qu’elle vient d’entamer sur son clavier, fait grogner le Charkos, déjà nerveux du fait d’avoir affaire à un adversaire volant. Il lui faudra pallier cette différence, et si je suis convaincue qu’il sera largement à la hauteur du défi. Ripper siffle entre ses dents, avec mauvaise humeur, contre le Bruiverne volant au dessus de nos têtes, certainement pense-t-il qu'on le prend de haut. Or, je pense que les apparences sont trompeuses, et que derrière ce masque imperturbable et déstabilisant, Mascarade n’est rien d’autre qu’une jeune femme passionnée. Et c’est tout ce qui m’intéresse. Mais mon allié ne l’entend pas encore de cette oreille, et redevient plus à fleur de peau encore lorsqu'à la suite de bourrasques produites par Gotham qui me font frisonner, la scène se retrouve plongée dans le noir. Temporairement aveuglée, l’anxiété me gagne un instant, puis il me faut revenir rapidement au calme pour apaiser le Pokémon antique, alors en train de piétiner d’un pied sur l’autre dans l’obscurité, témoignant de son agacement évident.

« Shhhh. Calm down, big boy. »

Fis-je d’une voix douce, uniquement entendue di dinosaure, et les grognements de Ripper semblent s’apaiser. Néanmoins, quelques filets d’airs qui me parviennent continuent de m’indiquer son agitation. Mais c’est alors qu’une mélodie plus entrainante se fait entendre. Mon allié chromatique et moi-même retenons notre souffle, en l’attente du premier mouvement de l’adversaire. La lumière revient alors, mélangeant le rouge et le bleu, enflammée, multiple et imprévisible. Les flammèches volent dans l’obscurité comme s’il s’agissait de leur domaine, entamant un ballet dont la logique ne peut prévoir le dénouement. D’un réflexe aux intentions protectrices, Ripper se place devant moi, en rugissant, comme pour exiger de son adversaire qu’il se montre, car il se cache encore dans les "coulisses" de cette pénombre, comme la vedette prête à entrer sur scène, et faire briller cet orchestre de feu. En plissant les yeux, j’aperçois la longue silhouette se mouvoir entre les flammes. Le talent des Bruivernes pour la discrétion est fondé sur de criantes vérités. Mes yeux balayent l’espace, guettant une attaque, et cette fois-ci, c’est Ripper qui prend les devants pour me remettre au calme, lorsqu’il cesse tout d’un coup ses grognements, pour se dresser, et fixer un point vide obscur, ses instincts à vif. Il ne fait plus attention aux feux follets qui sifflent à ses oreilles, et son ombre massive change de comportement pour se mettre en position, attendant quelque chose. Pas besoin de formuler une seule question pour comprendre qu’il a un plan. Ma respiration devient plus calme, et je fais confiance à mon ami, dont les instincts s’avèrent alors avoir vu juste.

Une nouvelle lueur, plus forte, s'enroule et rayonne alors depuis le plafond, et se précipite vers Ripper. Mais ce dernier ne bouge pas. Ce n’est pas lui qui cherchera à fuir. Une fraction de seconde avant que Gotham, transformé en une vrille incandescente, n’entre en collision avec mon ami, je sens la terre trembler. Le choc me souffle un peu plus loin, soulève la poussière avec plusieurs gerbes enflammées. Et puis… Rien. Un mur de pierres luisantes, éphémère, s’effrite sous les flammes de Bruiverne, tandis que Ripper, lui, a disparu à son tour dans la pénombre. Des grognements insidieux se font entendre dans les noir, et la silhouette de mon allié apparaît de l’autre côté du terrain, porteuse de trainées ténébreuses, attirant à elles quelques flammèches bleues et rouges, créant peut à peu une cape faite d’un brasier pourpre obscur à Ripper. En disparaissant de nouveau dans le noir, l’ombre créée par l’attaque ténèbreuse du Charkos se sépare, pour se multiplier, en continuant de se greffer aux feux follets de Gotham, qui parcourent encore l'espace. Moi-même, je ne suis pas sûre de derrière quelle ombre Ripper compte surgir. De nouvelles roches luisantes apparaissent, et se font entourer, habiller des "capes" de substance obscure laissées dans le sillage du dinosaure. Les roches brillantes d'une aura mystérieuses commencent à léviter, en tournant de plus en plus vite autour de Gotham. Perché sur l’une d’elle, Ripper se dévoile finalement, et pousse un cri de guerre, pour ordonner aux roches déguisées par les ténèbres pourpres, de se lancer vers le Bruiverne toutes en même temps, lui compris, gueule ouverte, et portant fièrement son habit d’ombres, comme le général de cette armée de rocailles intelligentes.

Grâce à son corps longiligne, Gotham  parvient à se faufiler hors des roches antiques, et à éviter ainsi des dommages qui auraient pu lui porter préjudice. En le voyant se remettre à voler, hors d’une prison qui aurait pu être la sienne, je souris, satisfaite que le combat ne perde pas encore en intensité. Mais je n’en attendais pas moins de Mascarade et de son allié, qui nous tiendront certainement à bout de souffle jusqu’à ce que le glas ne sonne le final. Son corps décharné gardes quelques marques de sa fuite, mais le Bruiverne est reparti hanter le ciel de projecteurs. Il est poursuivi par des restes de rochers que Ripper lance à ses trousses, tels des assauts de terre et de poussière. Se contentera-t-il de fuir? Ni moi ni mon allié n’avons espéré une telle chose. La musique de Mascarade est soudainement interrompue par un cri brutal du démon aux ailes noires, faisant déferler une onde sonique sur le terrain, qui me fait plaquer mes paumes sur mes oreilles. Je serre les dents en attendant la fin, et Ripper pour sa part retombe à terre sur ses pattes. Il se secoue pour reprendre ses esprits puis relève la gueule vers le haut. La suite ne se fait pas attendre. Une tempête de météorites aux trainées incandescentes monte vers les cieux un instant, et s’abat en cascade sur Ripper, resté à terre.

Le dinosaure fait face avec orgueil à ce nouvel assaut, rugissant avec mécontentement. « En temps normal, c’est moi, le Roi du Cataclysme!! ». Semble-t-il crier à travers ses rugissements qui m’apparaissent presque puérils. Ils me rappellent ceux qu’il poussait gaiement avant d’évoluer, lorsque jongler avec quelques cailloux l’emplissait d’une fierté simple et sincère. Puis, il a petit à petit découvert son véritable potentiel, et a grandi avec ce rêve de provoquer des apocalypses toujours plus magistrales, comme lors de notre combat contre Ash d’Anula. Ce côté enfantin, il ne le perdra probablement jamais, et c’est ce qui va le pousser à relever à nouveau le défi de son aversaire. Son comportement m’arrache un rictus attendri, et nos regards se croisent à nouveau. Ripper n’attendra pas longtemps ainsi, même si cette pluie de feu et de rocailles ne peut véritablement endommager son armure rocheuse, je sais qu’il veut repartir à l’attaque. Cette averse violente ne s’arrêtera pas de sitôt et aveugle déjà ses sens, mais il est aussi hors de question qu’il la laisse s’arrêter avant d’avoir pu danser en dessous! Aussi, si le Bruiverne mène de nouveau la danse, il ne le laissera pas le prendre en chasse. Le chasseur, ce sera lui. Et sur ce point, nous nous sommes bien entendus.

« One night of the hunter. »

Me mis-je à chanter d’une voix plus grave que ma tessiture habituelle, pour encourager mon ami à se lancer de nouveau au combat. L’antique Pokémon reconnait cette mélodie qui l’invite à la riposte. Un rictus de dents pointues se forme entre ses babines.

« One night, I will take revenge… »

Ripper ne peut se mettre à voler comme par magie. Mais s’il doit redevenir le chasseur, il forcera son adversaire à rester à terre. Mon allié se redresse fièrement, et prend une grande inspiration, avant de retomber sur sa patte avant, rugissant à pleine puissance. Au moment ou ses appuis retombent au sol dans un bruit sourd, une décharge électrique parcoure le sol, décrivant une sphère dorée éphèmère, dont le Charkos est l’épicentre. La décharge semble affecter brièvement la gravité déjà perturbée par les attaques soniques du Bruiverne. Les roches se figent un instant. Sans perdre u ninstant, Ripper rugit à nouveau, et envoie de nouveaux éclairs vers le plafond, ces derniers, plus épais rebondissent entre et sur les surfaces rigides des météorites, les accrochent, puis les englobent pour les relier les unes aux autres. En continuant leurs acrobaties, les éclairs s’allongent et se croisent en désordre, Pour se rejoindre et former en quelques instant dans les airs une toile, un filet d’éclairs en pesanteur, chargeant l’espace d’électricité. Il faut agir vite, avant que l’édifice ne retombe, et que Ripper voit sa concentration s’affaisser. Produire une attaque spéciale de cette envergure n’est pas habituel, pour le Pokémon brut qu’il est.

« Go for it, my boy! »

Il ne se fit pas prier, et rugit une dernière fois, et une troisième et dernière décharge par de son corps massif, cette fois pour l’entourer, le transformant en véritable éclair vivant. Avec ses réflexes décuplés à vif par l’électricité, Ripper bondit de toutes ses forces vers le plafond, devenant une véritable lance de foudre. En fonçant dans le centre de la toile, le poids de son corps entraine avec lui le reste du filet fait de foudre. Tout le mécanisme du chasseur se dirige alors en tournoyant vers le démon encore dans les airs, tel une toile araignée géante d’or prête à prendre au piège sa proie, en, reserrant ses tentacules sur elle. Ripper forme le centre de cette toile, le prédateur en chasse. Pour se redonner du courage et tenir l’attaque jusqu’au bout, il rugit de nouveau de nouveau, alors qu’il parvient au sommet de son saut. Pendant ce temps, les mailles du filet commencent à se refermer rapidement sur leur cible, prêtes à le tenir captif, en espérant lui rendre la monnaie de sa pièce de son dernier defi.

Bientôt, le glas marquant la fin de cette rencontre sonnera. Nos adversaire en ont conscience tout autant que nous, et prennent l’initiative pour faire le premier pas vers le final de ce match. Et quel final ce sera! Je n’ai jamais été déçue par les apothéoses créées par Mascarade et ses alliés, et avec Ripper, nous comptons bien être à la hauteur de ce dernier défi. Le filet foudroyant de Ripper a beau avoir fait mouche, je ne comptais pas sur l’abandon de Gotham, surtout qu’il lui restait un atout de taille à exploiter. Après avoir repoussé le filet électrique, la carte maitresse du dragon se matérialisa sous la forme d’une agréable lumière rosée, contrastant avec l’obscurité qui dominait jusqu’à maintenant la bataille. Comme l’aube qui succède à la nuit, des sphères salmonées apparurent dans les airs, faisant scintiller le corps sombre et longiligne du Bruiverne en train de préparer son assaut. Ce final, Ripper doit s’en démarquer et compléter la performance de son adversaire. Tandis que Gotham progresse dans les airs, en chargeant les orbes rosées de dangereux feux follets, j’intime et rappelle d’un regard à Ripper que le but n’est pas ici de dépasser notre adversaire, mais de se dépasser lui-même avant tout. Tout d’abord réticent à l’idée de ne pas prouver qu’il est « le meilleur », Ripper finit par comprendre le sens des mots que je lui ait souvent répétés, en levant la gueule vers les projecteurs. Je saisis sans mal qu’il n’a pas envie que tout cela se finisse.

« Si tu veux pas que ça se finisse, alors ne laisse pas le soleil se lever. »

Lui dis-je, avec un sourire complice. Drôle de tournure des évènements, alors que c’est nos adversaires eux-mêmes qui ont amené la nuit en premier lieu. Néanmoins, ce n’est pas nous aui auront voulu ramener la lumière, car le challenge était bien trop alléchant, et c’est sans peur que nous l’avons affronté. Ripper à compris le message, et alors que les bulles saumurées se répandent dans les airs, sur le point d’imploser au moindre contact, le Charkos disparaît temporairement dans les restes de ténèbres. Dans un assaut semblable à son premier, il se déguise d’obscurité, mais que nenni, ce final ne sera pas une grossière imitation de son introduction! Sans tarder, l’ombre du Charkos semble se faire plus massive, poussant la puissance sombre de sa Poursuite à son paroxisme, sa silhouette apparait plus grande, vascillante, plus sombre que la nuit elle-même. Des bras ténèbreux s’étendent sur les côtés, piqués de griffes faites de pierres précieuses scintillantes, reflétant les lumières rosées des bulles. Enfin, la silhouette laisse apparaître son visage : un masque semblable à celui que portent les sorciers des tribues antiques, paré d’un large et inquiétant sourire dément, lui aussi décoré de dents brillantes aux rayons saumurés. Deux dernières orbes antiques viennent jouer le yeux, et décorer le masque, et l’entourer, comme exagérant et grandissant les traits du Charkos chromatique.

Alors qu’enfin, le dernier mouvement s’amorce, et que les bulles roses explosent, Ripper est parfaitement synchrone avec Gotham pour lancer son dernier assaut. Le sourire dément de son masque frappe ses dents les unes contre les autres, et des éclairs parcourent la gueule du monstre déguisé. Puis, il pousse un dernier rugissement rituel, et sont éjectés avec un tir électrique tourbillonnant, les ténèbres qui l’entouraient et le masquaient jusqu’à cet instant, accompagnés des pierres précieuses, qui dansent en tournoyant en spirale autour du tir de tonnerre, en direction de Gotham en train de fondre sur eux. L’ombre de Ripper se consume au contact des flammes projetées par les orbes, et l’antique Pokémon ne tardera pas non plus à poser genou à terre. Mais pas avant que le soleil ne soit levé, ni avant que la cloche signant la fin de la nuit ne sonne, et ramène la lumière sur la terre.