Sortie matinale

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« Ah, Nat', d'ailleurs...
- Hm ?
- Si tu pars là-bas, prends Alice avec toi, et Arthur aussi.
- Ton Arcanin ? Mais pourquoi...
- J'pourrai pas vous accompagner aujourd'hui, j'ai un truc à faire. Il sera là pour vous protéger en cas de danger.
- ... Ouais donc il va jouer les nounous, quoi.
- Absolument, t'as tout compris ! Maintenant, dépêche-toi, Alice est en train de mettre ses chaussures.
- Mais je croyais que j'avais le ch-
- Tu 'croyais', c'est ça le mot clé.  Allez hop, ouste ! »

Et voilà comment il se retrouvait à jouer les baby-sitters alors qu'il avait au départ prévu de poser ses fesses dans la clairière pour se reposer un peu et se détendre l'esprit. Fatigué, il l'est oui. Il est en ce moment même en plein dans une période d'examens et ne peut pas dire que son cerveau n'est pas dans un état lamentable. Avec cette chaleur en plus, son cerveau aurait bien pu commencer à fondre par ses oreilles qu'il n'aurait pas été surpris. Enfin bref. Pas qu'il n'était pas heureux de se balader avec Alice ; cette gamine était tout simplement adorable et elle était bien l'une des rares personnes à avoir le droit de voir tout le côté positif de la personnalité de Nat'.
L'adolescent sifflota une chanson alors qu'il avançait dans la petit clairière, lieu qu'il commençait à connaître à force d'y venir quasiment tous les deux jours. Juste devant lui, Alice et Arthur jetaient des regards curieux aux environs. Tosh s'était déjà installé sur un tronc coupé, prêt à commencer sa sieste de la matinée. Car oui, il n'était pas plus de neuf heures du matin, tout au plus. Natsume était du genre matinal, au contraire de son cousin qui avait toujours autant de mal à lever ses fesses avant dix heures.

Alors qu'il déposait son sac à côté de Toshiro, une petite tornade brune lui sauta dessus par derrière et manqua de le faire tomber. En fait, en se retournant et en essayant de retrouver son équilibre, il se rendit compte que la fillette venait de lui sauter au cou et dû mettre toute sa force dans le fait de la tenir, vu le peu de muscle qu'il avait.

« Hééé, doucement ! T'as failli me faire tomber ! »

Alice cligna des yeux, puis lui offrit un grand sourire avant de se blottir contre lui.

« D'solé, Natnat'. »

L'éleveur soupir, définitivement attendri, et, malgré le fait qu'il était du genre à apprécier les câlins comme on apprécierait de boire un bol d'acide, rendit le câlin à la gamine. Il lui caressa doucement les cheveux, amusé.

« Pas grave. Fais attention tout de même la prochaine fois ; si j'étais tombé, tu te serais fait mal aussi. »

Il reçut comme réponse un gloussement.

« On aurait pas vu la bosse à cause de tes cheveux ! »

… Touché.

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Surprise. C'est bel et bien l'émotion qui est la plus forte alors qu'il entend de lourds bruits de pas résonner près d'eux, et automatiquement, l'Arcanin se place devant l'adolescent et la fillette, prêt à réagir au moindre signe de danger. Instinctivement, Natsume recula, portant sa main à son bras gauche par réflexe, juste sur la cicatrice de brûlure qui se trouvait là. Encore et toujours cette peur qui refusait de le quitter. Pourtant, le chien de feu avait tort ; le Tropis nouvellement apparu n'est pas là pour les blesser, bien au contraire, vu qu'il émet un petit bruit de joie en croisant leurs regards. Les yeux d'Alice se posèrent sur le pokémon plante volant et quasiment immédiatement, elle faisait ses yeux de chiot battu à son frère de cœur pour lui faire une supplique silencieuse mais plus que directe ainsi que claire. Natsume haussa les sourcils, à la fois amusé et un peu blasé de voir que la fillette voulait ainsi acheter son accord par des petits yeux suppliants. Chose qui marcha en fait, car il lui donna sa permission d'un soupir bref, accompagné d'un minuscule sourire tendre qu'Alice comprit immédiatement. La gamine lâcha Natsume et s'approcha timidement du Tropius.

Celui-ci se baissa lentement, laissant son cou à découvert et donc les fruits qui y pendaient. Alice cligna des yeux, surprise, et mit un peu de temps à comprendre ce que le grand mâle voulait lui dire. En fait, ce ne fut que lorsqu'elle croisa ses yeux emplis de douceur et de gentillesse, après avoir regardé les petits fruits qui pendaient du bas de son cou. Elle finit par en prendre un, doucement, n'osant pas le retirer, chose que le Tropius l'autorisa à faire d'un bref hochement de tête, et fut surprise de constater qu'il avait la même consistance qu'une banane. Le même goût aussi apparemment, constata-t-elle après avoir pris une bouchée.
Elle remercia le Tropius d'un grand sourire et d'un câlin rapide, avant d'inviter le pokémon à rester à leurs côtés, ne serait-ce que pour profiter un peu du temps et de sa présence, tout simplement. Natsume, un peu surpris, se demanda néanmoins si il ne s'agissait pas d'une manœuvre peu discrète de la part de la fillette.

« Tu sais qu'il finira par partir, hein, 'Lice ?
- Hm-hm, mais il peut rester un peu avant si il le veut ! »

Nat essaya de ne pas voir le sourire gigantesque de la petite alors qu'elle disait ça d'un ton si innocent qu'on l'aurait cru presque vide d'arrières-pensées.

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Ennui. Ce n'est pas que Natsume n'aime pas passer du temps avec Alice ou qu'il ne trouve pas que l'observer jouet n'est pas exactement l'activité la plus distrayante, mais son regard se perd jusqu'au sommet de la cime des conifères qui les entourent. Ses yeux noisettes, un peu las, inspectent les lieux sans vraiment y chercher de nouveautés. Il ne s'attend pas à voir surgir de la clairière un animal féroce, et tant pis, mais un peu d'excitation aurait été sympathique, d'autant plus qu'il en était arrivé au point où il considérait presque l'idée de grimper aux arbres. Il n'était pas un champion d'escalade, mais là, il n'en pouvait plus. Vraiment. Même se mettre à compter les nuages paraissait être une bonne idée, avec le temps qui passait. Il n'aurait pas pu dire ce qui faisait qu'il était d'un coup si fatigué et ennuyé alors qu'il rayonnait de vitalité il y a tout juste vingt minutes, mais rester là à attendre que le temps passe n'aidait probablement pas. Alice continuait de jouer et parler avec le Tropius, sous le regard protecteur d'Arthur qui ne manquerait pas de réagir devant la moindre trace de danger. De danger néanmoins il n'existe pas. Pas même un Medhyèna agressif ou un Mangriff insupportable, juste le silence religieux, tellement poétique qu'il était nauséabond à ses yeux, des oiseaux qui chantaient et du vent qui soufflait délicatement sur la végétation des environs.

Au moins, Toshiro pouvait profiter de sa sieste, tout comme Kaede qui surveillait les différentes personnes présentes du haut d'un arbre. Quant à Alice, elle s'était posée contre le flanc du Tropius et dessinait machinalement sur un cahier de coloriage emmené pour l'occasion.
Décidant qu'il s'agissait bien de la seule chose à faire, Natsume s'approcha des deux et haussa les sourcils devant toutes les attentions que la fillette portait à ce Tropius. Puis, lorsque leurs regards se rencontrèrent, un rictus amusé étira ses lèvres.

« Allez, sois honnête, qu'est-ce que tu espères ? »

La gamine s'arrêta, puis, timidement, baissa la tête alors que ses joues prenaient une couleur rouge particulièrement prononcée. Elle bredouilla quelques syllabes avant de reporter toute son attention sur son cahier.

« Aliiiiiiiiiiiice ? »

Pas de réponse. Un gigantesque sourire, digne de celui du chat de Cheschire, se développa sur le visage de l'adolescent.

« Alice, tu ne voudrais pas que j'en arrive à te chatouiller pour le savoir, tout de même ? »

La fillette releva les yeux et eut un hoquet d'horreur quand elle comprit que oui, Natsume avait bien l'intention de la chatouiller jusqu'à ce qu'elle avoue ce qu'elle cherchait à faire.

« Ja-Jamais ! »

L'éleveur ricana.

« Qu'il en soit ainsi ! »

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« Na-nat ! Pitié ! 
- Tu vas me le dire, cette fois ?
- ... Oui. »

Satisfait, l'adolescent arrêta de chatouiller la fillette et s'éloigna avec un grand sourire satisfait, un poil moqueur, sur son visage. La gamine gonfla puérilement ses joues quelques instants avant d'abandonner parce que visiblement, Natsume avait bien l'intention de tenir ses promesses et de ne pas lâcher l'affaire tant qu'il ne saurait pas tout. Difficile d'être plus têtu qu'un pareil énergumène, sauf si on cherchait volontairement à être tout bonnement insupportable, et même Alice devait s'avouer vaincue ici. Le Tropius était parti il y a quelques secondes à peine, après avoir salué les deux humains, et le regard de la cadette s'était perdu dans le ciel, enfin surtout vers la direction où le Tropius s'était envolé. Natsume haussa les sourcils, surpris. Il se demandait ce qui avait bien pu autant intéresser Alice, elle qui était pourtant si... Si voilà, il en perdait ses mots.
En parlant de la fillette, elle rougissait actuellement. Très fortement, même, à un point où Nat' commençait à se dire qu'il venait de toucher un sujet particulier aux yeux de la petite. Elle fit une pause brève, puis, après avoir longuement regardé le sol, finit par s'expliquer.

« C'est à propos de Yoshiko. »

Natsume resta interloqué ; qu'est-ce que sa Tropius pouvait avoir fait pour qu'elle fasse agir Alice ainsi ? Il ne comprenait définitivement pas, et il supposa que vu sa tête d'abruti fini, elle le comprit rapidement et ne le laissa pas ainsi sans plus d'informations.

« … Elle est souvent toute seule. Du coup, je me suis dit que si ce Tropius venait avec nous, alors... »

Elle se tut, affreusement gênée. Natsume comprit enfin et ne pu s'empêcher d'éclater de rire, amusé par le fait que la fillette avait tout simplement tenté de jouer les entremetteuses pour le compte de Yoshiko, la fière et farouche Tropius. Il ne savait pas pourquoi cette idée était aussi hilarante à ses yeux (probablement la fatigue, mais il avait deux ou trois suppositions différentes), mais en tous cas, Alice était horriblement embarrassée. L'adolescent lui ébouriffa les cheveux, un sourire doux au coin des lèvres.

« Ne t'inquiètes pas pour elle ; et puis tu sais, ce genre de trucs, ça ne se fait pas comme ça.
- Ça se fait comment, alors ? »

Il resta sans voix quelques brefs secondes avant de répondre.

« Très bonne question pour laquelle je n'ai pas de réponse !
- Nat ?
- Non, mais je t'assure que-
- Natnat, y a un Chenipotte là-bas ! »

L'adolescent ne savait pas si elle le lui disait pour le distraire et changer de sujet ou parce qu'elle savait qu'il en cherchait un, mais en tous cas, ce fut suffisant pour le faire se diriger vers la chenille à une vitesse quasi-hallucinante, suscitant un gloussement amusé de la part d'Alice.

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Même si Natsume aurait pu croire que Alice avait tout simplement essayé de le distraire et de changer de sujet, il y avait en réalité bel et bien une Chenipotte non loin d'ici. La fillette retourna auprès de l'Arcanin et vint s'adosser à son flanc pour continuer à dessiner. L'adolescent, quant à lui, était dorénavant devant la Chenipotte qui mangeait calmement une baie pêcha, probablement trouvée dans les environs. Malgré son fanboyisme des plus agaçants, Natsume ne réagit pas en criant comme une gamine, mais se demanda plutôt où elle avait pu en trouver. La chenille posa ses yeux sur l'éleveur, se demandant ce qui pouvait causer la venue de ce... Lapin porc-épic à deux pattes, petit en plus de ça ? En tous cas, Nat' cligna des yeux quelques secondes comme un idiot, chose qui rendit confuse la Chenipotte, mais c'était quelque chose d'habituel lorsqu'on le connaissait un peu. Sa capacité de 'derpage' après tout, était massive ; combien de fois est-ce que Faust s'était amusé à le désarçonner et à le faire tourner en bourrique rien que pour avoir un aperçu de son côté naïf et timide ? Ainsi, aussi stupide que cela pouvait paraître, il était un peu timide, sur le coup. Tellement timide qu'il n'arriva pas à parler, trop perdu et embrouillé de ce qu'il aurait pu dire.
Devait-il commencer par se présenter ? Devait-il demander à la Chenipotte si son repas était bon pour engager la conversation ?

Il devait probablement avoir l'air trop pathétique, car Alice finit par s'approcher, son visage ne montrant aucune autre expression qu'une neutralité presque troublante. Elle s'accroupit devant la chenille.

« Dis, tu veux bien venir avec lui ? »

Natsume faillit s'étouffer avec sa propre salive. L'insecte observait la fillette qui pointait du doigt l'adolescent à pics, intriguée.

« Il est pas méchant, même s'il crie très fort parfois et s'il a mauvais caractère, qu'il ne pense pas toujours à sortir les poubelles, qu'il sent mauvais la transpiration quand il rentre du skate park, qu'il ment à papa parfois pour qu'il ne s'inquiète pas, qu'il oublie de ranger sa chambre, qu'il mange comme un lapin, qu'il dit des trucs pas très polis souvent...
- Euhm, Alice, je crois qu'on a compr-
- ... Qu'il a encore un doudou en forme de lapin qu'il cache dans sa valise pour que personne ne le voit...
- ...
- Qu'il casse beaucoup de trucs sans le vouloir, qu'il énerve papa souvent, qu'il fait la tête à papa alors qu'il l'aime beaucoup mais qu'il est trop timide pour le dire...
- ...
- Bref, il est pas gentil parfois ! Mais j'te promets qu'il est pas méchant, même si il fait sa tête de cochon trop souvent. Il fait même des super câlins, bon d'accord il est tout rouge lorsqu'il les fait, mais ils sont tout confortables ! Alors, tu veux ? »

Natsume aurait bien pu s'enterrer vivant. Mourir là, immédiatement, tant il était mortifié et gêné, rougissant tellement qu'il ressemblait dorénavant à une tomate vivante. Il cachait son visage dans la paume de sa main gauche alors que la Chenipotte l'inspectait dorénavant, se demandant si il pouvait être plus humilié que ça. La fillette, quant à elle, ne parut par réaliser ce qui avait bien pu provoquer une telle gêne chez son aîné.

« Natnat ? Pourquoi t'es tout rouge ? »

Il voulut répondre, mais tout ce qui sortit de sa bouche furent de bref balbutiements vides de sens. Alice soupira, prit une rapide ball vide à sa ceinture et la tendit devant la chenille, qui jeta alors un coup d’œil rapide et hésitant vers l'éleveur. Néanmoins, il n'y eut pas tant de méfiance que ça étant donné qu'elle rentra d'elle-même à l'intérieur, surprenant l'adolescent dont le visage continuait pourtant toujours de chauffer.

« Euh... »

Incapable de parler ou même de prononcer une phrase correcte, il resta là, béat. Alice sourit.

« On va chercher une glace ? »

Il se contenta de hocher la tête bêtement, et commença à prier pour sa vie en se disant que cette fillette allait grandir un jour, et probablement mettre sa famille à ses pieds, lui le premier.