Le vingt septembre annonce l'automne, dans trois jours arrive la date fatidique du changement de saison, officiel & notifié par les humains. L'arrivée de la saison humide. Des pluies. La Nature est évidemment bien moins régulière que notre calendrier, joueuse, farceuse. La date est dans trois jours, mais de lourds nuages s'amoncellent déjà à l'horizon. Visiblement, l'automne sera en avance cette année. Un frêle sourire s'esquisse sur mon visage, alors que mon œil unique se perd sur le ciel gris-sombre. Un cache-œil, auquel je me suis habituée parfaitement désormais en le portant souvent chez moi, masque mon autre œil, le gauche. Car aujourd'hui est un jour particulier, pas seulement celui d'une saison arrivant un peu avant son équinoxe. Aujourd'hui, je suis le Captain Hook, j'ai rendez-vous pour un match prévu depuis près de deux mois déjà ; depuis que j'ai en main mon premier badge. Aujourd'hui, entourée de tous mes alliés, je m'en vais défier la championne nouvellement nommée de ce que nul ne sait être la ville natale de l'étrange pirate rousse. Mon costume a un peu changé, depuis la dernière fois, mais pas assez pour n'être pas reconnaissable. Ma cape auparavant bordeaux, est aussi noire que mes bottes montant presque au genou & que le tricorne sur ma tête. Celui-ci est désormais orné de deux pin's sur la pointe avant, côté gauche, un rouge & un jaune. De bien maigres changements en somme, rien qui n'impacte beaucoup. Mais ils me semblaient nécessaires. Utiles. & puis peu importe.

C'est calme & assurée, pour vrai cette fois-ci, que je rejoins le terrain une fois l'heure venue. De près me suivent Bambi & Flynn, assumant leur place de leaders de l'équipe en se postant tous deux à mes côtés, dignes seconds du capitaine. Derrière nous, les sept autres membres de l'équipe provoquent des chuchotements dans les gradins, moult surprise. Car ce sont bien neuf pokémons qui m'accompagnent en tout. Six seulement sont susceptibles de combattre, & sont clairement démarqués en portant, en plus du foulard rouge commun à tous, un second foulard noir. Car je ne déroge pas aux règles malgré la présence de mon équipe au complet. Tranquille, affichant un sourire sûr & presque narquois, je me poste à la place du challenger, une main sur le fourreau de mon épée par habitude. D'un geste fluide & pleinement naturel, je m'empare de mon tricorne pour m'incliner légèrement en le posant sur mon cœur sitôt que la championne parait, salut respectueux & solennel sans la quitter des yeux. La révérence est brève, & en me redressant je me présente d'une voix claire & pleinement assurée. L'étincelle de mon seul œil visible est probablement malice, détermination ou une certaine impatience à livrer combat. Je ne saurai le dire moi-même, en réalité. L'important est que je sois en pleine possession de mes moyens. Que je sois pleinement en le personnage du capitaine.

- Captain Hook & son équipage, madame, ravis de vous rencontrer ce jour. Puisse cette bataille rester mémorable.

Sur ces derniers mots, je replace mon couvre-chef avec un fin sourire en coin. Retombant le long de mon corps, ma main droite effleure brièvement le crochet argenté pendant à ma ceinture à l'opposé de mon épée, geste devenu aussi automatique que tous les autres entourant ce costume & ce personnage que j'incarne. Mon autre main quittant le fourreau de l'arme qu'elle maintenait jusqu'ici en place pour qu'elle ne gêne pas mon salut, je fais un bref signe aux pokémons groupés derrière moi, tous aussi intéressés les uns que les autres par ce qui va se jouer. & c'est sans hésiter que, reconnaissant son signe, s'avance sur le terrain ma belle Shaofouine portant ses deux foulards entremêlés autour de son cou.

- Voici Mulan, l'agile.

Fière & assurée, elle se dresse en posture de combat devant moi, relevant le museau lorsque je la présente posément, un sourire énigmatique sur son visage. Le surnom qu'elle a obtenu est peut-être le moins recherché de tous, mais elle n'en a jamais démordu ; & nul ne saurait nier qu'il lui va à ravir.

La nouvelle championne de Zazambes est véritablement aussi jeune qu'on le dit ; de corps, de cœur & d'esprit. Physiquement, elle ne doit pas être bien plus âgée que moi. Quant au reste.. Il suffit de voir ses réactions pour n'en pas douter. Son rire franc en me voyant n'en est qu'une preuve flagrante, tout comme sa réponse humoristique impliquant une erreur de lieu de ma part ou la date d'Halloween encore lointaine ; un fin sourire amusé m'échappe sur ses paroles, bien que je ne vais pas à rire avec elle lorsqu'elle repart en fou rire. Je n'en pense pas moins, & en temps normal je n'aurai probablement pas hésité, mais Hook n'est pas un personnage très expansif. Enfantine fut une seconde réaction, à l'instant précis où elle remarque qui s'est avancé sur le terrain. Cessant de rire immédiatement, elle semble littéralement se liquéfier avant de se mettre à sautiller sur place telle une fillette. Si j'avais su qu'envoyer un pokémon du type de prédilection du champion en arène pouvait provoquer telle réaction! Cette fois, un léger rire m'échappe bel & bien, léger & discret mais réel. C'est que cela me donnerait presque envie de retenter l'expérience dans les autres villes, tout ça. Mulan quant à elle reste stoïque, à peine un sourire est esquissé sur son visage en réaction à l'enthousiasme de l'adversaire face à elle ; déjà concentrée, prête pour cet affrontement où elle compte bien se donner au maximum.

Lorsque la championne se reprend finalement, c'est pour faire aussitôt appel à son propre allié, un Karaclée à l'air puissant que souligne la signification de son nom japonais ; il est donc l'ouragan. & mon sourire s'étire légèrement alors que je le salue lui aussi d'un hochement de tête repris par Bambi, Flynn & évidemment Mulan, car je connais fort bien cette espèce puisque l'un de ses représentants appartient à l'équipe de mon fiancé ; & il est régulier que Théoden s'entraîne avec nous. Oh bien sûr chaque pokémon est différent, même parmi une même espèce, chacun a ses points forts & ses points faibles.. Mais j'ai eu le temps de connaître bien les caractéristiques générales de celle-ci. Je ne suis donc ni perdue, ni désemparée.. Même si je n'ai pas pris le temps de me renseigner sur les pokémons de cette championne, & même si les informations sur leur manière de combattre sont encore rares. Car je sais un minimum à quoi m'attendre. & ma belle Shaofouine également. Mon sourire redevient vaguement narquois, gardant toujours une trace d'amusement. Comme au final quelques petites secondes seulement se sont écoulées depuis l'entrée de la championne, je me permets de placer une réponse que je n'ai eu l'occasion de formuler auparavant, ses réactions à mon costume & à mon alliée s'étant enchaînées trop vite.

- Rassurez-vous sinon, ma connaissance du calendrier & mon sens de l'orientation sont intacts ; je me trouve exactement où je souhaitais & où je dois être. Disons qu'il est des choses dont on ne peut se départir, alors autant en jouer, ne croyez-vous pas?

Sourire en coin, amusement palpable, je désigne d'un geste qui ne laisse place à aucun doute, le cache-œil noir qui est la toute première pierre de ce costume. Je me désigne avec humour comme véritablement borgne, cette partie du déguisement comme étant un atour bien réel de l'identité réelle de Hook, dont la philosophie est très clairement de ne jamais se laisser abattre quoiqu'il arrive ; & ce sans hésiter à jouer de ses propres malheurs s'il faut pour les diminuer, les rendre dérisoire, parce que la vie continue. La pirate implacable l'est devenue à la perte de son œil, tout comme le Hook de la majorité des histoires s'est assombri en perdant sa main. Toute une myriade de métaphores ou auto-dérisions, voilà ce qu'est censé être ce personnage que j'incarne, & son histoire a été tissée méticuleusement. Voici que je peux en expliquer une facette, donnant ainsi plus de consistance à cette identité, lui donnant une réalité bien à elle qui s'éloigne de ce que je suis en vérité. Le Capitaine est tout un numéro, assurément. Un numéro à part entière. Une vie complète lui est écrite, un background complet & maîtrisé, & je suis incollable la concernant pour que nul ne puisse avoir de doutes sur le fait qu'une Weber soit dissimulée sous cette apparence excentrique.

- Envole-toi.

C'est un piège, un pur piège dans ces paroles que je finis par prononcer après un silence de quelques secondes, dès que l'arbitre donne le signal du départ en réalité. Car Shaofouine peut apprendre Rebond, attaque de type vol exigeant de rester plusieurs instants en l'air avant de retomber sur l'adversaire. Mais ce n'est absolument pas cette capacité que je demande là..

Très sincèrement, lorsque mon regard s'égare un instant sur ce Karaclée qu'une brève œillade m'avait déjà désigné comme puissant & impressionnant, je manque d'éclater de rire. Je ne m'en retiens que de très peu en réalité, me mordant discrètement l'intérieur de la joue pour tenter de garder le silence, pour empêcher mes épaules de bouger. Il a bien perdu de son assurance lui, & il ne m'est pas utile de le connaître pour en deviner les raisons ; il ne suffit que de voir le regard qu'il pose sur mon alliée qui s'est imperceptiblement crispée, voulant autant que possible rester impassible. Ce pourquoi elle se débrouille bien en soi, je ne devine cette crispation que du fait que je la connais parfaitement, je ne suis même pas sûre à vrai dire que tous les membres de l'équipe derrière nous l'aient deviné.
Très sincèrement, moi qui avais réussi à tenir un éclat de rire manque de le laisser échapper malgré moi devant la réaction de la championne. Visiblement bien naïve, ou fort peu au fait sur les sentiments amoureux ou plutôt attirances en premier lieu, elle ne semble pas comprendre, elle, pourquoi cette attitude de la part de son compagnon. Elle le reprend tout d'abord, fermement, avant de s'inquiéter soudainement en le voyant ne pas corriger sa posture. Elle n'a pas l'air d'avoir deviné, & cette fois je dois serrer la main revenue tantôt se poser sur le fourreau de mon épée, au point que les jointures blanchissent & me fassent presque mal, pour ne pas perdre le contrôle sur ce rire. Inspirant aussi calmement que possible, je remets en place le masque d'assurance quasi narquoise de Hook ; ce qui est déjà plus efficace. Pendant ce temps, Charlotte donne sa première indication puisque le Karaclée s'est finalement repris ; ce qui est bien mieux pour lui, s'il espère impressionner Mulan ce ne peut être en ne se donnant pas à fond!

Mais éviter le coup comme l'a dit la championne, si tant est bien sûr que cette indication soit à prendre au sens littéral, n'est pas si simple ; Mulan est vive, agile, & précise. Si son adversaire tente d'esquiver, elle ne lui laisse pas le temps d'aller bien loin, corrigeant immédiatement sa propre trajectoire juste avant de bondir & prévoyant où il sera au moment où elle retombera. Rapide & implacable, elle frappe ainsi d'un coup de pied puissant achevant un enchaînement qui n'aura pas duré plus d'une toute petite poignée de secondes, attaque parfaitement exécutée & tirant pleinement profit de ses atouts. Ceux communs aux membres de son espèce comme ses atouts personnels. Un fin sourire m'échappe, léger & fier d'elle, en voyant son adversaire si fort & si résistant bien mis à mal par cette offensive. Un sourire qui ne se flétrit pas un seul instant face à la riposte qui ne tarde pas à venir, car même si la Shaofouine essuie là une réplique fort digne de ce nom qui manque de la jeter à terre d'un seul coup, & se trouve à son tour en difficulté, elle n'y perd rien de sa détermination ni de sa vitesse.. Alors que le Karaclée, lui, vient de laisser une part de ses résistances dans l'utilisation de Close Combat. Voilà qui réduit considérablement les risques d'utiliser une capacité vampirisante, même si celle-ci est plus faible que notre précédente attaque, n'est-ce pas? Cela ne suffira pas à mettre Mulan hors de danger pour le prochain round, elle risque tout de même de tomber au moindre coup essuyé, mais elle sera plus à l'aise pour se battre avec un peu plus d'énergie.

- A l'abordage!

& elle s'élance immédiatement, sachant fort bien ce que signifie cette indication assurée ayant le bénéfice de coller parfaitement au thème de notre équipe tout en étant pleinement adaptée à l'offensive demandée ; un abordage suppose de voler quelque chose en allant au contact, ce quelque chose est ici de l'énergie dérobé d'un coup de poing. Une métaphore qui fonctionne donc très bien. & l'attaque fonctionne également, aussi bien que je l'espérais même si elle est moins puissante que la précédente ; Hayate le Karaclée se retrouve cette fois-ci à terre, vaincu & bien vite déclaré comme tel par l'arbitre. Mon sourire s'étire aussitôt, satisfaction totale, alors que mon alliée s'avance vers l'adversaire après s'être autorisé une mimique de contentement. Lui souriant avec sympathie, elle lui tend la main pour l'aider à se relever, pour le remercier de l'affrontement, peut-être parce qu'elle ne lui est pas insensible malgré qu'elle soit restée de marbre jusque là ; je détourne le regard trop vite pour deviner les vraies raisons ou toutes les raisons, désireuse de leur laisser ce respect autant que possible malgré le monde dans les gradins. Une main glissant sur l'encolure de Bambi, je porte plutôt mon attention sur la championne, un sourire en coin énigmatique sur le visage. Préférant me demander ce qu'elle nous réserve ensuite que m'intéresser aux pensées de la belle Shaofouine.

Respect & semblant d'intimité, autant que possible ; je crois qu'à cet instant, j'avais déjà décidé au fond de moi-même de veiller à leur offrir l'occasion de se revoir, plus tard, ma seule incertitude restait le comment.. Quoiqu'il semble évident que de toute manière, je serai forcée de dévoiler à ce karatéka bleu & à sa dresseuse le vrai visage de Hook. Pour Mulan. Refoulant un nouveau sourire qui serait un peu trop doux sur le visage de la pirate, je garde obstinément le regard sur l'autre humaine au bout du terrain, voulant autant que possible ne plus voir nos deux pokémons, tachant de me concentrer uniquement sur la suite du match & de sa stratégie. Mais la championne n'a guère le temps de préparer quoi que ce soit visiblement, ou bien si tel est le cas ses idées se retrouvent bien vite avortées lorsque Hayate revient vers elle, laissant mon alliée se remettre en position de combat sur le terrain, déjà parée pour la suite. Car il ne lui laisse pas le temps de dire quoi que ce soit, se dirigeant tout de suite vers l'un de ses camarades d'équipe, un Lucario positionné près de Charlotte, un ami apparemment bien particulier à ses yeux. Je ne suis pas devin & ne saurais dire quelle est leur relation exacte, mais il est une certitude pleinement palpable ; ces deux pokémons sont très proches. & par le simple regard qu'ils échangent, de la seule pression de la main du Karaclée sur l'épaule du second, passe un message compréhensible d'eux seuls -& peut-être de ceux qui les connaissent assez-. Je ne peux en deviner qu'une partie : à savoir qu'Hayate confie la suite à cet allié en particulier, puisque sans même consulter leur dresseuse le concerné s'avance sur le terrain, face à Mulan qui le salue d'un hochement de tête respectueux.

Un Lucario, cela ne peut que l'amuser, en un sens.. Même si elle n'en montre rien & que je ne peux que le deviner car la connaissant extrêmement bien ; elle reste parfaitement impassible ainsi que le lui a appris son père, ainsi que son propre talent Attention lui offrait un terrain favorable pour savoir l'être. Clarence n'a pas l'âge du pokémon qui vient de s'avancer sur le terrain, il n'a pas son expérience, mais il reste de la même espèce & très puissant. Peut-être pas aussi puissant que celui de la championne de Zazambes, certes. Mais puissant tout de même & parfaitement entraîné par une dresseuse n'étant autre qu'une jeune Maître des Arts Martiaux. Alors évidemment, Mulan sait une fois encore à quel genre de pokémon elle a à faire. & cela l'amuse fortement, en son for intérieur. Non pas qu'elle pense avoir la moindre chance de supporter un seul coup de sa part, mais car elle sait parfaitement quel atout cette espèce est capable de lui voler, & comment elle peut faire pour tenter de tenir le coup quand même & de placer un mouvement grâce à ses nombreux entraînements avec ses parents. Elle ne sera pas surprise, quoi que fasse son adversaire du jour. Elle est juste prête. & apprécie le défi que cela représente pour elle. Mobiliser toute l'énergie qu'il lui reste, toute la puissance de ses jeunes muscles, pour tacher d'empêcher son adversaire de lui voler son atout. Ou s'incliner si elle n'y parvient pas, car un Lucario en pleine forme ne laissera jamais passer une telle ouverture ; mais elle aura eu le mérite d'essayer, de se battre jusqu'au bout. Je n'ai même pas besoin de lui dire quoique ce soit, elle est déjà en place, reprenant sa posture de combat fétiche mais faisant mine de s'apprêter à un tout autre mouvement pour feinter. Un sourire déterminé prend place sur son museau. Elle va devoir faire appel au meilleur d'elle-même, se montrer digne de son surnom, & cela lui plaît grandement, je le sais.

- Jusqu'au bout.

Elle n'aura pas le temps. D'avance, elle a compris qu'elle n'aura pas le temps de placer son coup, qu'elle perdra son atout principal & primordial ici, qu'elle ne vaincra pas ; si vive & agile, si puissante & déterminée qu'elle soit, c'est fini, même avec beaucoup de chance. Je l'ai compris aussi, déjà, tout comme Bambi, puis Flynn, & probablement tout le reste de l'équipe derrière nous. Pour autant rien dans l'attitude d'aucun de nous ne laisse paraître de déstabilisation, de renoncement. Jusqu'au bout, elle le pense aussi. & elle compte bien tenter le coup, malgré tout, même si d'instinct elle sait qu'elle ne pourra vaincre cette fois-ci. Elle s'élance elle aussi, déployant des trésors de sa rapidité & de sa souplesse indéniables, & l'impact entre les deux pokémons est inévitable, mais elle ne parvient pas à abattre son poing à temps. La Vive-Attaque du Lucario lui vole ce tout petit peu de temps dont elle aurait eu besoin pour placer son offensive, lui vole son atout qu'est la vitesse en donnant à l'adversaire juste ce dont il avait besoin pour frapper le premier avant même qu'elle n'ait pu achever son propre mouvement. Mon amie doit bien s'avouer vaincue, se redressant sur ses bras tremblants après avoir chuté dans la poussière, sans contester le hors-combat de l'arbitre comme d'autres l'auraient fait ; si combative qu'elle soit, elle sait où sont ses limites, elle sait que parfois persévérer n'est que folie pure. Hochant la tête à l'adresse de son adversaire avec respect sitôt debout, elle revient vers l'équipe dignement. Un simple regard échangé entre elle & moi ; nul besoin de plus pour qu'elle devine ma fierté, pour qu'elle sache avoir été parfaite. Sans un mot, elle rejoint les autres derrière moi, acceptant comme appui pour reposer ses muscles fourbus l'épaule de Mélodie, tandis que d'un nouveau signe de la main je désigne son successeur. La démarche familière de mon cher Maganon répond aussitôt à ce geste.

- Voici donc venue l'heure du dernier duel.. Stitch, mon Brave.

Il me dépasse pendant que je parle, puissant & déterminé, pour se placer sur le terrain face à son adversaire si expérimenté. Cette fois, je ne compte pas sur la vitesse ; face à un Lucario, pokémon capable de doubler n'importe quel autre avec des capacités basées sur le vol de cet atout, ce ne serait pas malin. Je mise plutôt sur l'avantage de type qu'a mon camarade sur l'acier, bien que me doutant de ce que j'ai vu de la championne qu'elle a probablement dû y pallier un minimum. Reste à savoir comment, cependant, & comment mon compagnon saura y résister pour nous offrir le match tout de même. Défi aussi intéressant que fort plaisant. Un sourire s'esquisse sur mon visage, un sourire presque joueur, alors que ma voix claire & assurée répond à celle de l'arbitre venant d'annoncer la reprise du match, & ce dernier round que je venais déjà d'évoquer en présentant mon second combattant.

- Tu sais quoi faire, mon ami.

& c'est sans doute assez évident, n'est-ce pas?