Bryan avait passé une mauvaise nuit au chevet de sa fille malade. Une situation banale dont il ne fallait pas s’inquiéter. La fillette de cinq ans s’était retrouvée avec une mauvaise gastro qui l’avait pris une bonne partie de la journée la veille. Mettant de côté ses entraînements habituels, le jeune père était resté à son chevet, puis avait dormi avec elle pour s’assurer qu’elle récupère bien du virus. Si elle, elle dormi comme un bébé, ce ne fut pas le cas du Champion de Remplacement. Au matin, un appel de la part de Weston, probablement encore soûl, gelé ou trop occupé avec les femmes qui ponctuent son existence, l’avait exposé à un dilemme. Ses devoirs de père s’opposaient à ceux de son titre de remplaçant, mais au final, la joie de voir son père dans les yeux de sa fille l’avait convaincu de se présenter à l’heure et au lieu convenu, soit à l’Arène d’Anula. Après avoir confié sa protégée à une gardienne compétente, Bryan s’avança vers la bâtisse qu’il considérait un peu comme la sienne. Souvent il ressentait une pointe de haine mêlée de jalousie envers le véritable propriétaire de l’endroit, un pauvre con qui ne méritait certainement pas sa place, malgré la puissance de son équipe. Un sourire s’esquissa sur les lèvres du prétendant alors qu’il se pointait à son extrémité du terrain.

De l’autre côté apparaissait deux silhouettes bien différentes. L’une plus petite et élancée d’un jeune homme au sortir de l’adolescence, une tête épineuse et en bataille. À ses côtés, la forme impressionnante d’un Tortank robuste se dessinait à mesure qu’ils approchaient tous les deux. Le Champion loucha quelque peu sur les impressionnants canons de la créature, sentant les pulsations de son cœur s’accélérer non pas de peur mais d’excitation. Il lui plaisait toujours d’observer de près un spécimen unique comme celui-ci. Un seul mot lui vint en tête quand il se campa sur le terrain sans même un mot de son dresseur pour le toiser d’un regard ardent : guerrier. Quelque chose animait ce Pokémon, quelque chose de puissant, et Bryan se sentait enchanté d’avoir pour lui un adversaire aussi coriace. Il n’aimait pas perdre, bien au contraire. Mais s’il devait concéder la victoire à un Pokémon pareil, il n’en serait pas si déçu, au final. Finalement, le challenger le salua et un sourire sincère se peignit sur le visage sévère de Bryan.

«Sans problème. Je suis Bryan et je vous souhaite un bon match, à toi et à ton Tortank.»

Sur ce, il abandonna tout intérêt qu’il portait au jeune homme pour se réfugier dans cet état intense de concentration qui avait fait sa réussite. Sans l’ombre d’une hésitation, il calqua ses mouvements à ceux de Weston pour aller choisir un Pokémon en lequel il avait entièrement confiance, un vieil ami à lui. Le Limaspeed apparu sur le terrain, craintif et méfiant comme à son habitude. Il se nommait Sprinter et était autrefois l’allié de son ex-copine. Il était tout ce qui lui restait d’elle, hormis leur fille.

Modération:

Un regard vers son adversaire et son Pokémon et il n’est pas difficile de comprendre qu’un lien solide les unit. Complices, liés d’une façon que peu peuvent comprendre, et qui pourtant est si évident. Bryan, lui, l’a vu. Son œil expert consulte le jeune homme et son allié inlassablement, à la recherche de failles, mais de ce côté, il n’y a pas à insister. Lui et son Tortank sont tels un mur de brique qu’ils ne pourront pas percer. Il vaut mieux tenter une autre approche. Quelque chose qui lui correspond d’avantage lorsqu’il a devant lui un challenger qui en vaut la peine. Si le jeune homme est très compétitif et même parfois mauvais perdant, il reste qu’il adore les bons matchs, ceux qui le tiennent en haleine. Il ignore s’il peut gagner mais il en garde la foi parce que sans confiance, rien ne peut se construire. Au final, le Limaspeed en face de lui ne craint pas du tout la tortue géante pourtant très impressionnante, car il sait que derrière lui se trouve cet être qui l’a protégé et aimé alors que sa propre dresseuse lui tournait le dos. Unis dans l’abandon, pourrait-on dire, délaissés par cette même femme qui leur a à tous deux brisés le cœur. Fiers, le dos bien droit et le sourire aux lèvres, on ne pourrait soupçonner les souffrances dont ils sont été les victimes.

Alors que le challenger opte pour le silence, Bryan fait de même, oubliant rapidement le poids de ses responsabilités, autant envers l’Arène qu’envers sa fille. Il se jette dans ce monde qui lui est secret, un endroit très précis de son esprit. Il voit avec de nouveaux yeux, un regard affûté à qui rien ou presque n’échappe. Le Champion est sur son terrain, peu importe ce que Weston Elric peut en croire, ainsi il se battra jusqu’à la dernière goutte dans laisser la chance à ce garçon d’imposer son rythme. But, utopie ou avenir certain? Seule l’issue de ce match saura nous le dire, mais une chose est certaine c’est qu’il ne laissera pas son adversaire s’en sortir aussi bien qu’il ne pourra le croire.

Modération:

Bryan aurait donc surpris son adversaire? Un sourire confiant se dessine sur son visage. Il a confiance en lui, en ses chances de gagner. John a cru que son immense tortue aurait assez de force pour se débarrasser du Limaspeed en un coup ou deux… Mais il s’est trompé. Personne n’entre dans son Arène pour imposer sa loi. Ici, il est le maître et il fera tout pour défendre son honneur. Comme à son habitude, Sprinter utilise sa fabuleuse vitesse pour se dédoubler. Le pauvre challenger et son Pokémon ne savent plus où frapper, lequel est le vrai. Les échecs se multiplient et pendant ce temps, l’insecte en profite pour aspirer l’énergie vitale du Tortank. Une technique des plus frustrantes pour lui, mais c’est avec joie que le jeune homme constate que son adversaire ne baisse pas du tout les bras. Il en sera de même pour lui. Il veut encore jouer, jouer avant d’offrir le coup final. Ses bras se serrent sur sa poitrine et il gratifie le garçon d’un air de défi, presque hautain. Il en attend plus de la part de cet énorme Pokémon aux canons puissants pourtant inutilisés. Est-ce tout ce qu’ils ont à offrir? Une patate ralentie par sa carapace qui le protège certes, mais pas contre tout. Certainement pas contre la vitesse de Sprinter.

«Eh bien, c’est tout ce que vous avez dans le ventre?»

Bryan ne se montre pas moqueur, mais il lance cette question au challenger afin de le faire réfléchir à ce qu’il produit en ce moment. Il est en train de le laisser imposer son rythme et de faire joujou avec lui. Au fond de lui, le Champion sait que ces deux-là peuvent faire plus, bien plus encore que ce qu’ils lui offrent

«Sprinter et moi combattons depuis longtemps ensemble, et j’ai l’impression que c’est aussi ton cas avec Tortank. Je sais aussi que tu es un bon dresseur.»

Encourager l’adversaire? Eh oui. Malgré ses airs de durs, Bryan est une bonne personne dont le but premier est de transmettre un apprentissage plutôt que de miner ses adversaires. Malgré tout, il aime gagner. Et gagner il fera.

Modération:

Très mignon ce cri de victoire, ou du moins est-ce que pense le Champion. Bryan a cru faire face à un jeune dresseur expérimenté et talentueux, et il est presque déçu de ce côté complètement enfantin alors que le challenger exprime sa joie. Un coup aussi banal, après plusieurs échecs, le met donc dans cet état de joie? Le jeune homme en rirait presque, mais contrairement à son adversaire, il n’a pas le cœur à rire. Il est concentré, et très sûr de lui. Le petit devra montrer un peu plus de caractère s’il compte gagner. Sprinter et lui remontent à longtemps. La douleur les a rendu plus forts, plus endurants aussi, et les techniques qu’il démontre aujourd’hui ont longuement été préparées à l’intention de ceux qui osent l’affronter. Le Limaspeed n’a jamais été aussi concentré qu’en ce jour, et bientôt ses attaques finissent d’acheter le Tortank qui va s’écrouler au sol. Sans aucun remords, Bryan fait signe à son Pokémon de s’approcher, afin de le remercier et de l’encourager pour la suite, mais surtout pour laisser un moment à John de rassurer son allié qui doit avoir subi un bon coup dans son estime. Tout comme John qui, malgré ses efforts pour qu’elles passent inaperçues, se débat avec ses larmes. Voilà un triste portrait auquel il aurait préféré ne pas assister.

Finalement, le deuxième Pokémon du challenger apparaît, un choix un peu plus sûr qu’un Tortank, mais tout de même un peu risqué compte tenu du type Ténèbres du Démolosse. Le chien de l’enfer fait le fier et envoie une gerbée de flammes en leur direction, mais Sprinter n’esquisse pas même un geste. Il lui en faut bien plus pour l’impressionner, puis il a hâte de continuer. Le Limaspeed a beau être timide et taciturne, il adore la bataille autant que les autres alliés de Bryan.

«Démolosse hein? Je continue avec Sprinter, pour ma part.»

Une explication inutile, mais plutôt adressée à l’arbitre. Le challenger a l’air plutôt concentré depuis le début, ainsi il préfère ne pas perdre son temps à lui parler pour rien. Par contre, son cher Limaspeed a besoin d’encouragements supplémentaires, des encouragements que son dresseur ne lui refuse pas.

Modération:

Lorsqu’il combat, le jeune homme aux cheveux noirs se concentre peu sur les réactions de son adversaire. Tout ce qui lui importe est d’imposer son rythme, de semer la panique et la pagaille parmi l’équipe qui lui fait face avant de lancer son coup final. Rapide et efficace, voilà comme se définit son style. Sûr de lui, fier de sa progression dans ce match, il croise les bras sur sa poitrine pour observer avec affection le Limaspeed qui trépigne d’impatience à l’idée d’imposer sa loi au chien de feu. Le feu. Ils ont vu du feu, bien des fois même, et ce n’est pas ce qui les effraiera en ce jour, surtout après avoir pris une superbe avance et toujours du jus à donner dans ce combat qui sera mémorable. Il a placé le challenger sur la planche, et un pas de travers le mènerait à l’eau. Le garçon devra donc surveiller le moindre de ses faits et gestes, s’il ne veut pas perdre la chance d’ajouter un Badge à sa collection qui se fait de plus en plus impressionnante. Oui, Bryan en aurait attendu plus de quelqu’un qui a déjà battu Kris et Simon, il en demande d’avantage de son challenger et c’est un regard froid et calculateur qui lui offre pour tenter de le faire réagir plus que par de pauvres larmes qui ne serviront à rien. Lui ne pleure jamais, jamais car ses Pokémon comptent sur lui pour rester fort. Mais de prétendre que ce match n’est pas important pour lui, aussi, ce n’est que de la foutaise. Il a encore beaucoup à accomplir, beaucoup à prouver, dans l’espoir un jour de réaliser ses rêves qu’il a tenu à l’écart si longtemps. Il est fatigué qu’on ne le prenne pas au sérieux, fatigué qu’on le sous-estime. À présent ceux qui se croiront supérieurs le paieront cher.

«Sprinter, tu sais ce que nous faisons aux Pokémon feu, ici. Tu sais que nous n’en avons pas peur et c’est ainsi que cela doit être. Nous avons vaincu la tortue et nous domineront le chien! En avant avec Bourdon!»

Sa voix s’est muté en cri car il s’échauffe. À présent qu’il sent la victoire tout près, il l’attend, avec grande impatience, les points serrés contre ses cuisses tendues, son regard rivé sur le combat en devenir.

Modération: